Gelso bianco: proprietà, benefici ed effetti dimagranti

Le foglie del gelso bianco, così come le sue gemme, aiutano a ridurre la glicemia e il colesterolo, ma possono anche offrire supporto a chi desidera perdere peso.

Da secoli, la natura ci offre dei veri e propri elisir di salute e bellezza, spesso custoditi all’interno di piante poco conosciute o dimenticate. Tra questi piccoli tesori, ci sono i frutti e le foglie del gelso bianco (nome scientifico: Morus alba), un albero maestoso, dalla chioma densa e tondeggiante, originario dell’Asia orientale.

Il gelso bianco è molto apprezzato in fitoterapia per le sue proprietà curative, in particolare per i suoi effetti ipoglicemizzanti (la capacità di abbassare i livelli di glicemia) e ipocolesterolemizzanti (la capacità di ridurre il colesterolo “cattivo”).

Ma il gelso bianco è anche un rimedio naturale utile per chi sta seguendo una dieta dimagrante. In particolare, aiuta a bloccare la conversione degli zuccheri in grasso e a tenere sotto controllo l’appetito.

Ecco tutto quello che c’è da sapere sul gelso bianco e sulle sue proprietà e benefici. Dedicheremo un capitolo alle sue potenzialità dimagranti per capire in che modo questa pianta può aiutare a perdere peso, e vedremo come utilizzarlo in modo corretto.

Cos’è il gelso bianco?

Il gelso bianco, un albero originario delle regioni centrali e orientali della Cina, è stato per secoli un simbolo di prosperità e saggezza nelle culture orientali. Oltre a fornire nutrimento al baco da seta, ghiotto delle sue foglie, è apprezzato come rimedio fitoterapico per contrastare diversi disturbi, come iperglicemia, diabete, colesterolo alto e sovrappeso.

Le parti più utilizzate a scopi terapeutici sono le foglie e le gemme. Queste ultime hanno una forma simile a quella delle more, ma allungate e di colore bianco, e sono caratterizzate da un sapore dolce e delicato. Sono decisamente ipocaloriche: 100 g di more di gelso bianco fresche contengono soltanto 40 calorie.

Proprietà e benefici del gelso bianco

Il gelso bianco è una vera e propria miniera di antiossidanti, vitamine e minerali che possono contribuire a migliorare lo stato di salute e la forma fisica.

Ecco alcuni dei suoi principali benefici:

1. Ricco di antiossidanti

Le proprietà antiossidanti del gelso bianco derivano principalmente dai suoi frutti e dalle foglie. Queste parti della pianta sono ricche di composti bioattivi, come polifenoli, flavonoidi e antociani, capaci di neutralizzare i radicali liberi proteggendo le cellule dallo stress ossidativo e dall’invecchiamento.

2. Effetti ipoglicemizzanti

Uno dei principali vantaggi del gelso bianco è la sua capacità di regolare i livelli di zucchero nel sangue.

Gli estratti delle foglie di gelso contengono un composto chiamato 1-deoxynojirimicina (DNJ), che inibisce l’enzima responsabile della digestione dei carboidrati complessi, rallentando l’assorbimento del glucosio. Questo effetto lo rende utile per chi soffre di diabete o vuole mantenere stabili i livelli di zuccheri nel sangue.

3. Benefici per il colesterolo

La presenza di alcune sostanze nelle foglie di gelso bianco, come la DNJ, i flavonoidi e i fitosteroli, contribuisce a ridurre il colesterolo LDL (noto anche come colesterolo “cattivo”), promuovendo la salute cardiovascolare.

4. Fonte di vitamine essenziali

I frutti del gelso bianco contengono vitamine importanti, come:

• la vitamina C, un potente antiossidante che aiuta a rafforzare il sistema immunitario e promuove la sintesi del collagene, una proteina chiave per la salute della pelle e dei tessuti connettivi.
• il Beta-carotene, un precursore della vitamina A, che è essenziale per la salute degli occhi, del sistema immunitario e della pelle.
• la vitamina K, importante per la coagulazione del sangue, nonché per la salute delle ossa e dei denti.
• le vitamine del gruppo B, come la tiamina (B1), la riboflavina (B2), la niacina (B3) e la piridossina (B6). Queste vitamine sono fondamentali per il metabolismo energetico, il funzionamento del sistema nervoso e la produzione di globuli rossi.

5. Supporto per la digestione

Le more di gelso bianco sono caratterizzate da un elevato contenuto di fibre, molto utili sia per regolarizzare il transito intestinale, prevendo la stitichezza e il gonfiore, sia per prolungare il senso di sazietà.

6. Proprietà dimagranti

Il gelso bianco si distingue per le sue proprietà dimagranti, tanto che sta diventando un ingrediente sempre più presente nelle formulazioni di integratori e tisane detox. Oltre a regolare l’assorbimento degli zuccheri e a depurare il corpo, aiuta a mantenere sotto controllo l’appetito grazie al suo effetto saziante.

7. Un antibatterico naturale

Le foglie e la corteccia del gelso bianco sono tradizionalmente note per le loro proprietà antibatteriche utili contro infiammazioni del cavo orale, tosse e mal di gola. In passato i decotti di gelso bianco, lasciati raffreddare, venivano usati come collutorio naturale per fare i gargarismi.

8. Aiuta a prevenire l’anemia

Le foglie di gelso bianco hanno un buon contenuto di ferro (fino a 4-5 mg di ferro per 100 grammi), un minerale fondamentale per la produzione di emoglobina, la proteina che consente ai globuli rossi di trasportare l’ossigeno nel corpo. La carenza di ferro è una delle cause principali dell’anemia.

Inoltre, il gelso bianco è ricco di vitamina C, un nutriente che facilita l’assorbimento del ferro. Quando il ferro viene assunto insieme alla vitamina C, la sua biodisponibilità aumenta, rendendo più efficace l’assimilazione da parte dell’organismo.

ln che modo il gelso bianco può aiutare a dimagrire?

Grazie alla sua capacità di ostacolare la trasformazione dei carboidrati in zucchero, il gelso bianco può aiutare a ridurre la massa adiposa. Ecco in che modo:

• Riduce l’assorbimento del glucosio: uno dei segreti del gelso bianco è la 1-deossinojirimicina (DNJ), un composto che agisce direttamente nell’intestino. Il suo ruolo? Blocca un enzima che normalmente trasforma i carboidrati complessi in zuccheri semplici. Questo significa meno zucchero disponibile nel corpo e, quindi, meno probabilità che si trasformi in grasso corporeo.
• Meno picchi glicemici = meno appetito: con il gelso bianco, i fastidiosi picchi di zucchero nel sangue che seguono un pasto ricco di carboidrati possono essere ridotti. Mantenere stabili i livelli di glucosio aiuta non solo a evitare gli improvvisi cali di energia, ma anche a controllare meglio la fame, soprattutto la voglia incontrollabile di dolci.
• Contrasta l’accumulo di grasso: mantenendo bassi i livelli di insulina, il gelso bianco riduce la possibilità che i carboidrati si trasformino in grasso corporeo.
• Brucia i grassi più velocemente: con meno zuccheri da bruciare, il corpo è costretto a cercare energia nelle sue riserve di grasso. Questo processo, chiamato lipolisi, porta alla scomposizione dei grassi immagazzinati in energia, contribuendo così a ridurre la massa grassa. Il gelso bianco, insomma, può stimolare il tuo corpo a usare il grasso in eccesso come carburante.
• Depura il corpo: il gelso bianco favorisce l’eliminazione delle tossine in eccesso, contrastando inestetismi come il gonfiore e la cellulite. Le sue proprietà antiossidanti, inoltre, aiutano a mantenere la pelle tonica e luminosa, offrendoti una sensazione di benessere a 360 gradi.

Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Medicinal Food il gelso bianco contiene alcuni bioflavonoidi in grado di sopprimere l’appetito, riducendo l’assunzione giornaliera di cibo del 20%. Un’importante scoperta che potrebbe dare una spinta alla lotta contro la fame nervosa e l’obesità.

Come utilizzare il gelso bianco per perdere peso

Dalle tisane detox a base di foglie di gelso, ai frutti essiccati dal sapore zuccherino, fino agli integratori, le possibilità di utilizzo di questa pianta sono molteplici.

1. Tisana alle foglie di gelso

Per preparare una deliziosa tisana a base di gelso bianco ti servirà:

• 1 cucchiaio di foglie di gelso bianco essiccate (puoi trovarle in erboristeria o online)
• 250 ml di acqua (circa una tazza)
• Miele o limone (opzionale, per dolcificare e aromatizzare)

Preparazione

1. Porta l’acqua a ebollizione
2. Una volta che l’acqua bolle, spegni il fuoco e aggiungi le foglie di gelso bianco essiccate.
3. Copri il pentolino con un coperchio e lascia le foglie in infusione per 5-10 minuti.
4. Utilizza un colino per filtrare le foglie e versa la tisana in una tazza. Puoi aggiungere un cucchiaino di miele per dolcificare o una fetta di limone per un tocco fresco e agrumato.

La tisana a base di gelso bianco può essere consumata 1 o 2 volte al giorno, preferibilmente al mattino, per dare impulso al metabolismo e all’intestino, e alla sera, dopo cena, per favorire una buona digestione e rilassarti prima di dormire.

2. Estratti e integratori

Gli integratori a base di estratti di foglie di gelso bianco sono la scelta ideale per chi desidera sfruttare le proprietà terapeutiche di questa pianta in modo pratico e veloce. Possono essere assunti come supporto naturale per la perdita di peso e la gestione del glucosio nel sangue.

3. More di gelso fresche o essiccate

Le bacche di gelso bianco sono un’ottima alternativa agli snack tradizionali. Sono dolci, ma a basso contenuto di zuccheri, e forniscono una carica di energia senza il rischio di picchi glicemici.

Puoi trovarle fresche soltanto nei mesi estivi, tra luglio e settembre, oppure acquistare quelle essiccate. Attenzione, perché le more essiccate, a parità di peso, hanno più calorie rispetto a quelle fresche (circa 339 calorie ogni 100 g): ti basterà aggiungerne una manciata (circa 40 grammi) allo yogurt, alla macedonia e ai tuoi smoothie per una colazione o uno spuntino sano e ipocalorico.

Controindicazioni ed effetti collaterali del gelso bianco

Le foglie e le more del gelso bianco sono considerate sicure per la maggior parte delle persone. Tuttavia, alcune persone sensibili ai suoi composti potrebbero sperimentare alcuni effetti collaterali, come nausea, diarrea e crampi addominali.

Attenzione, perché il gelso bianco può interagire con alcuni farmaci, in particolare con quelli antidiabetici e anticoagulanti: è dunque importante consultare un medico prima di iniziare ad assumerlo regolarmente.