Idrossitirosolo: ecco perché fa bene alla salute

L’idrossitirosolo è un composto fenolico che si trova soprattutto nelle olive verdi, nell’olio extravergine di oliva e nelle foglie dell’ulivo. Deriva dalla degradazione dell’oleuropeina, un altro polifenolo caratteristico dell’ulivo. Nella sua forma pura è un liquido senza colore né odore. Ultimamente è salito alla ribalta per i suoi benefici sul colesterolo, ma gli effetti positivi dell’idrossitirosolo sono tantissimi e vale la pena indagarli tutti.

A cosa serve l’idrossitirosolo?

L’idrossitirosolo è, prima di tutto, un potente antiossidante, con una capacità di assorbimento dei radicali liberi superiore perfino a quello della vitamina C e del coenzima Q10. Viene utilizzato soprattutto per proteggere la salute cardiovascolare e neurologica.

I benefici dell’idrossitirosolo

Proprietà antiossidanti

L’idrossitirosolo protegge le cellule dallo stress ossidativo neutralizzando i radicali liberi che accelerano l’invecchiamento e causano infiammazione cronica.

Salute del cuore

La sua capacità di ridurre l’ossidazione del colesterolo LDL, oltre alle sue proprietà vasotoniche, lo rendono un alleato per il benessere dell’apparato cardiovascolare. L’Efsa (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) ha approvato l’uso dell’idrossitirosolo , e, più in generale, dei polifenoli dell’ulivo, come sostanze in grado di proteggere i lipidi nel sangue dagli effetti negativi dello stress ossidativo, ma solo per gli oli di oliva che contengono almeno 5 mg di idrossitirosolo e dei suoi derivati ogni 20 g. La quantità di olio da consumare ogni giorno per ottenere questi benefici, sempre secondo l’Efsa, è di 20 g.

Benessere del cervello

Attraversando la barriera ematoecenfalica, l’idrossitirosolo protegge i neuroni dallo stress ossidativo. Recenti studi hanno segnalato i suoi potenziali benefici nella prevenzione delle malattie degenerative, come l’alzheimer e il parkinson.

Prevenzione del diabete

Aiuta a migliorare il meccanismo di regolazione dell’insulina, risultando utile per le persone a rischio di diabete.

Sostegno immunitario

Rinforza le difese immunitarie, potenziando la risposta agli attacchi batterici, fungini e virali.

Prevenzione della candida

Le proprietà antimicrobiche e antifungine dell’idrossitirosolo possono aiutare a contrastare la candida. Non sostituisce i farmaci antifungini, ma può aiutare a potenziarne l’effetto e a prevenire le recidive.

Lotta all’obesità

Riducendo il colesterolo e i trigliceridi, e agendo sull’insulino-resistenza, il derivato dell’oleuropeina può aiutare a controllare il peso corporeo. Uno studio condotto da medici e ricercatori dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù pubblicato su Antioxidant and Redox Signaling dimostra che l’idrossitirosolo può migliorare lo stress ossidativo e la steatosi epatica nei bambini obesi affetti da fegato grasso.

Dove si trova?

L’idrossitirosolo si trova principalmente nelle foglie dell’olivo, nell’olio extravergine di oliva, nelle olive verdi e negli integratori alimentari a base di estratto secco di foglie di olivo.

Hai presente quel retrogusto leggermente amaro dell’olio di oliva? Ecco, il responsabile è proprio lui, l’idrossitirosolo, insieme all’oleocantale, un altro polifenolo dell’ulivo.

La quantità di idrossitirosolo presente nell’olio di oliva dipende dal tipo di piantagione e dal processo di produzione dell’olio, oltre che dalla sua qualità.

La dieta mediterranea, che vede l’olio di oliva come condimento cardine, assicura un elevato apporto di questo polifenolo. L’assunzione di idrossitirosolo nelle persone che seguono una dieta mediterranea è stata stimata in un’analisi del 2022 basata sul database dell’EFSA sui consumi alimentari. Secondo quest’analisi, il consumo medio di idrossitirosolo nei paesi mediterranei si aggira tra 0,13 e 6,82 mg al giorno (in Italia l’assunzione è stata stimata sui 3,46 mg al giorno, mentre il consumo più alto è attribuito alla Grecia).

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L’idrossitirosolo per la pelle

L’idrossitirosolo è presente anche in alcune creme per il viso, nelle quali svolge una funzione anti-aging, aiutando a prevenire le rughe e a mantenere l’elasticità della pelle.

Per offrire al tuo viso un trattamento antietà naturale a base di polinefoli dell’ulivo, puoi anche applicare l’olio extravergine di oliva sulla pelle: ti aiuterà a ridurre le rughe profonde e gli altri segni dell’invecchiamento.

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Effetti collaterali

In genere l’idrossitirosolo è ben tollerato: un panel dell’EFSA sui prodotti dietetici e le allergie ha stabilito, nel 2017, che un dosaggio fino a 50 mg per peso corporeo non provoca effetti collaterali.

Tuttavia, se si sceglie di assumere un integratore di idrossitirosolo, è sempre consigliabile consultare il medico prima di iniziare il trattamento. Trattandosi di un vasodilatatore, può ridurre leggermente la pressione (quindi attenzione se soffri di pressione bassa). Inoltre ha proprietà anticoagulanti che potrebbero renderlo incompatibile con una cura a base di farmaci fluidificanti.

Idrossitirosolo e tiroide

L’azione antinfiammatoria dell’idrossitirosolo potrebbe essere utile in caso di tiroiditi autoimmuni, ma è importante valutare l’integrazione con un endocrinologo.

Nuovi studi su idrossitirosolo e colesterolo

Uno studio del 2025 condotto da ricercatori dell’Università di Padova, dell’IMDEA-Alimentación di Madrid e del CEBAS-CSIC di Murcia evidenzia i benefici dell’idrossitirosolo sulla salute cardiovascolare. Lo studio, pubblicato sul Molecular Nutrition Food Research, ha dimostrato che l’idrossitirosolo può proteggere le arterie dall’accumulo di grassi e colesterolo, risultando molto utile nelle fasi iniziali delle malattie cardiovascolari.

Alberto Dávalos e Juan Carlos Espín, co-autori dello studio, affermano che i risultati della ricerca offrono una “visione molto più chiara dei meccanismi molecolari alla base degli effetti benefici per la salute associati all’olio extravergine di oliva”. 

Quali sono gli altri nutrienti dell’olio che fanno bene alla salute?

L’idrossitirosolo non è l’unico composto dell’olio extravergine di oliva che apporta benefici alla salute.

Tra i principali nutrienti che fanno bene, ci sono:

• Acidi grassi monoinsaturi: formano circa l’80% dei grassi presenti nell’olio di oliva. Contribuiscono a ridurre il colesterolo, migliorano la sensibilità all’insulina e tengono sotto controllo l’infiammazione, risultando preziosi per la salute cardiovascolare. Tra questi, il più importante è l’acido oleico.
• Polifenoli: oltre all’idrossitirosolo, l’olio di oliva contiene diversi composti fenolici, come l’oleuropeina, il tirosolo, la lingustroside, e gli acidi ferulico, caffeico e vanillico. Questi composti hanno proprietà antiossidanti che rallentano l’invecchiamento cellulare, e aiutano a preservare la salute di cuore e cervello.
• Vitamina E: è una vitamina liposolubile che aiuta a combattere lo stress ossidativo, rinforza il sistema immunitario e migliora l’elasticità della pelle.
• Vitamina K: migliora la coagulazione del sangue e la salute vascolare.
• Fitosteroli: aiutano a ridurre il colesterolo e a combattere le infiammazioni.
• Squalene: è un antiossidante particolarmente benefico per la pelle, con proprietà anti-age naturali.

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