Vitamina C per la pelle: tutti i benefici e come usarla

Assunta attraverso l’alimentazione, gli integratori o applicata come cosmetico, la vitamina C apporta numerosi benefici estetici, come una pelle più compatta, uniforme e luminosa, l’attenuazione delle imperfezioni e la protezione contro i radicali liberi che accelerano l’invecchiamento.

Cos’è la vitamina C e dove la troviamo?

La vitamina C (o acido ascorbico) è una vitamina idrosolubile che svolge funzioni importantissime all’interno del corpo, tra cui il potenziamento delle difese immunitarie e dell’assorbimento del ferro. Inoltre, è indispensabile per la produzione di collagene, la proteina strutturale che sostiene la pelle, le articolazioni e le ossa.

L’organismo non è in grado di sintetizzare la vitamina C in maniera autonoma, pertanto, per avere buoni livelli di questo antiossidante, è essenziale assumerlo attraverso l’alimentazione. Lo troviamo, ad esempio, in kiwi, agrumi, verdure a foglia verde, peperoni e frutti di bosco.

Da tenere presente che le alte temperature che si creano durante la cottura possono distruggere la vitamina C presente negli alimenti. Non solo: alcuni fattori legati allo stile di vita, come fumo e consumo di alcol, provocando un aumento dello stress ossidativo, riducono i suoi livelli nel sangue.

La vitamina C è presente anche negli integratori, ma la sua biodisponibilità è inferiore rispetto alle fonti alimentari, per cui si consiglia di utilizzarli solo come supporto, e non come fonte primaria di questa vitamina.

Una caratteristica tipica dell’acido ascorbico è la sua instabilità: non solo il calore, ma anche la luce, l’ossigeno e l’elevata umidità possono ossidarlo. Per questo, nel tempo, sono state create forme più stabili, come l’ascorbato di zinco, di calcio e di sodio.

La vitamina C nei cosmetici

La vitamina C apporta diversi benefici alla pelle, sia quando assunta attraverso l’alimentazione o gli integratori, sia quando applicata a livello topico tramite creme e sieri.

Per quanto riguarda le formulazioni topiche, bisogna considerare che l’acido ascorbico puro è una molecola instabile e ha una scarsa penetrazione nella pelle. Per fortuna si è scoperto che è possibile migliorarne notevolmente la stabilità e la penetrazione cutanea riducendo il suo PH a un valore inferiore a 3,5 (ad esempio, aggiungendo alla formulazione l’acido ferulico).

Spesso nei cosmetici vengono usate forme più stabili di vitamina C, come l’Ascorbil-6-Palmitato e il Magnesio Ascorbil Fosfato.

La concentrazione ottimale di vitamina C nei cosmetici dipende dal tipo di formulazione, ma nella maggior parte dei casi i suoi benefici sono visibili con concentrazioni superiori all’8%. La concentrazione massima consigliata è del 20%: gli studi hanno infatti evidenziato che concentrazioni superiori non aumentano l’efficacia. Al contrario, possono causare irritazione.

I benefici della vitamina C per la pelle

Ma quali sono le virtù reali della vitamina C per la pelle avvalorate dagli studi scientifici? Vediamo le principali:

Stimola il collagene e rassoda la pelle

Tra le funzioni principali della vitamina C c’è la stimolazione del collagene, che è la proteina che dà struttura e compattezza ai tessuti. Senza questa vitamina, l’organismo non è in grado di produrre collagene in modo efficiente.

In sostanza, se assumiamo dosi insufficienti di acido ascorbico, la pelle del viso e del corpo può apparire flaccida, svuotata e spenta.

La vitamina C agisce sulla sintesi del collagene in molteplici modi:

• attiva gli enzimi che creano le fibre di collagene
• invia segnali chimici ai fibroblasti – le cellule che producono questa proteina – per spingerli ad aumentare la produzione.
• protegge il collagene esistente inibendo gli enzimi che lo distruggono

Di conseguenza, la vitamina C aiuta a rendere la pelle più tonica, compatta ed elastica, sia quando assunta attraverso alimenti e compresse, sia quando applicata localmente in crema o siero.

Protegge la pelle dallo stress ossidativo

Fattori esterni e interni come inquinamento, raggi del sole, fumo e stress danno vita ai radicali liberi, molecole instabili che, tra le altre cose, possono causare un invecchiamento accelerato della pelle. La vitamina C è in grado di neutralizzarli prima che danneggino i tessuti.

A questo scopo, può essere utile l’abbinamento tra vitamina C e vitamina E, un altro potente antiossidante. La prima, infatti, aiuta a rigenerare la seconda quando si esaurisce: un vero e proprio lavoro sinergico contro lo stress ossidativo.

Previene e riduce le macchie

Le macchie della pelle sono accumuli di melanina, un pigmento scuro prodotto dal corpo per difendersi dai raggi UV. In alcuni casi, questo pigmento può essere prodotto in eccesso o in modo disordinato. La vitamina C svolge un ruolo importante perché regola la produzione di melanina bloccando la tirosinasi, un enzima indispensabile per la sua sintesi.

Applicare un siero alla vitamina C, dunque, aiuta a prevenire la formazione di nuove macchie e a schiarire leggermente quelle già presenti.

Ricorda, però, che se ti esponi al sole senza protezione, rischi di annullare tutto il lavoro di questo principio attivo.

In caso di macchie molto scure, la vitamina C, da sola, potrebbe non bastare: il nostro consiglio è di utilizzarla il mattino, mentre la sera dovresti potenziare la tua skincare con ingredienti più performanti contro le macchie, come acido tranexamico, acido azelaico e retinolo.

Dona luminosità alla pelle

La vitamina C è considerata un ingrediente skincare illuminante per via della sua capacità di rendere la pelle più uniforme e tonica, e di neutralizzare i radicali liberi che causano grigiore e opacità.

Promuove la guarigione delle ferite

Aumentando l’attività dei fibroblasti dermici, e, di conseguenza, la produzione di collagene, la vitamina C aiuta a riparare la pelle danneggiata.

Può inoltre ridurre la comparsa di infiammazione, accelerando il processo di guarigione delle ferite. A questo scopo, gli studi hanno osservato che l’applicazione diretta sulla cute è più efficace rispetto alla somministrazione orale.

Il caso studio: miglioramento della pelle dopo il consumo di 2 kiwi al giorno per 8 settimane

Uno studio molto interessante monitora i miglioramenti della pelle dopo un’assunzione giornaliera di kiwi, un frutto ricco di vitamina C. L’esperimento, condotto su persone che presentavano bassi livelli iniziali di vitamina C nel sangue, è consistito nell’arricchire la loro alimentazione con 2 kiwi al giorno (corrispondenti a circa 250 mg di vitamina C) per 8 settimane.

Questa dieta, che ha aumentato la vitamina C nel sangue in tutti i partecipanti, ha prodotto anche un incremento significativo della densità della pelle e della proliferazione delle cellule epidermiche.

Questo è molto importante perché significa che la vitamina C nel plasma riesce a penetrare in tutti gli strati della pelle, migliorandone lo spessore e stimolando la rigenerazione.

Per quali tipi di pelle è adatta la vitamina C?

Pelle grassa

Aiuta a prevenire gli inestetismi tipici della pelle impura, come i punti neri (creati dall’ossidazione del sebo a contatto con l’aria). La texture ideale è quella in siero o in gel, purché la base sia acquosa e non oleosa.

Pelle acneica

La vitamina C è un’alleata della pelle a tendenza acneica, soprattutto alcuni derivati della vitamina C, come il Sodio Ascorbil Fosfato, che inibiscono la crescita dei batteri responsabili dell’acne e aiutano a calmare il rossore tipico dei brufoli attivi. E’ utile anche per prevenire e schiarire le macchie scure post-acne. Se hai molti comedoni aperti, evita concentrazioni sopra il 15% perché il PH acido della vitamina C può causare bruciore.

Pelle secca

Il beneficio principale della vitamina C per la pelle secca è quello di ridurre l’opacità e il grigiore causati dalla disidratazione, ma è fondamentale scegliere la forma giusta. Alcuni prodotti molto attivi e concentrati, infatti, tendono a seccare e a dare una sensazione di pelle che tira.

Invece del classico siero acquoso, ti consigliamo derivati della vitamina C liposolubili (che si sciolgono in olio) come Tetrahexyldecyl Ascorbate e Ascorbyl Tetraisopalmitate, che penetrano più facilmente nella pelle secca, sono meno irritanti e, molto spesso, sono racchiusi in basi oleose che nutrono la cute mentre la illuminano.

Un altro trucchetto per evitare che la vitamina C esasperi la secchezza, è combinare questo antiossidante con l’acido ialuronico, una molecola che trattiene l’acqua rendendo la pelle elastica e morbida. Inoltre, non dimenticare di applicare sempre una crema idratante specifica per pelli secche dopo il siero alla vitamina C.

Pelle mista

La vitamina C può produrre effetti apprezzabili sulle pelli miste, in particolare riduce l’ossidazione del sebo e la formazione di imperfezioni nella zona T del viso, minimizza i pori e illumina le aree in cui la pelle appare più sottile e opaca.

Quando di sceglie un siero alla vitamina C per pelli miste, la parola d’ordine è equilibrio: la formula non deve asciugare la pelle, ma neppure apportare un eccesso di oli. La forma migliore, in questo caso, è l’Acido L-Ascorbico al 10-15% (ma se senti che le guance si seccano e tirano passa all’Ascorbyl Glucoside, più leggero!).

Pelle sensibile

Avendo un PH molto acido, la vitamina C pura può irritare la pelle sensibile, causando arrossamenti e pizzicori. Se hai una pelle che si irrita facilmente, scegli forme più delicate, come Magnesium Ascorbyl Phosphate e il Sodium Ascorbyl Phosphate.

Potrebbe essere d’aiuto applicare prima un siero all acido ialuronico o un trattamento lenitivo che funga da cuscinetto tra la vitamina C e la pelle, rallentandone l’assorbimento.

Attenzione anche alle concentrazioni, che devono essere basse: un 8-10% è più che sufficiente per ottenere benefici senza scatenare effetti collaterali. Una precauzione è quella di applicare un po’ di prodotto all interno del gomito o dietro l’orecchio e aspettare 24 ore: se non noti segni di infiammazione, puoi passare al viso.

Pelle matura

Diversi studi hanno evidenziato che i livelli di vitamina C sono più bassi nella pelle invecchiata naturalmente o a causa dell’esposizione solare. Ecco perché molti cosmetici per pelli mature includono la vitamina C tra i loro ingredienti principali.

Come già chiarito, questo antiossidante stimola la produzione di collagene e preserva quello già esistente, rendendo la pelle meno sottile e meno soggetta ai cedimenti. Inoltre, neutralizza i radicali liberi che accelerano la comparsa di nuove rughe e aiuta a schiarire le macchie dell’invecchiamento.

Se la pelle non è troppo sensibile, la forma migliore è la vitamina C pura al 15-20%, la più potente per stimolare il collagene. Cerca texture ricche, ad esempio sieri che includano anche oli vegetali (come argan e rosa mosqueta) e ceramidi, che nutrono e rinforzano la barriera cutanea.

Ottimi per la pelle non più giovane i sieri che contengono anche acido ferulico, uno stabilizzatore che raddoppia la capacità della vitamina C di proteggere la pelle dal sole. Non dimenticare di applicare il siero anche su collo e decolleté, le zone che rivelano l’età.

Come usare la vitamina C nella skincare quotidiana

Non c’è nulla di difficile nell’inserire la vitamina C tra gli attivi utilizzati nella skincare di tutti i giorni. Tuttavia, è importante seguire alcune regole:

• applicala preferibilmente il mattino: è di giorno che la pelle subisce l’attacco dei radicali liberi dovuti a smog, raggi UV e luce blu del computer, quindi, è in questa parte delle 24 ore che ha più bisogno di uno scudo protettivo. Se lo desideri, nulla ti vieta di usare la vitamina C anche la sera per stimolare il collagene mentre dormi.
• Ordine corretto: i sieri alla vitamina C vanno usati dopo la detersione e dopo il tonico. Applica poche gocce di siero, picchiettandolo sul viso fino a completo assorbimento. Completa con la crema idratante per sigillare il siero e l’idratazione, e concludi con la protezione solare.
• Utilizzala sulla pelle asciutta: a differenza dell’acido ialuronico, che ha bisogno di un po’ di umidità per funzionare meglio, la vitamina C va sempre applicata sulla pelle completamente asciutta. Usarla sulla pelle umida o bagnata può ridurne l’efficacia e aumentare il rischio di irritazioni.
• Attenzione agli abbinamenti: evita di mescolare la vitamina C con altri ingredienti molto attivi – come il retinolo e gli acidi esfolianti – nella stessa routine. Separa le applicazioni: vitamina C il mattino, gli altri ingredienti la sera. Gli abbinamenti migliori, invece, sono quelli con acido ialuronico (che idrata e tampona le possibili irritazioni), vitamina E (che ne potenzia l’azione antiossidante e aiuta a stabilizzarla) e acido ferulico (che la protegge dall’ossidazione e ne aumenta l’efficacia antimacchie e antirughe). Un’altra combinazione consigliata è quella tra vitamina C e niacinamide, ottima per schiarire le macchie, dare luce alla pelle e migliorarne la grana.

Come deve essere il colore della vitamina C nei cosmetici?

Come abbiamo già detto, l’acido ascorbico è molto instabile: per capire se il prodotto è fresco, controlla sempre il suo colore. Se è giallo paglierino, va bene; se tende all’arancione scuro o al marrone, significa che ha perso le sue proprietà antiossidanti.

Un aspetto da non trascurare è la conservazione: chiudi bene i flaconi per impedire l’ingresso dell’aria, che è uno dei nemici principali della vitamina C. Conserva i cosmetici al riparo dalla luce solare, ad esempio in un armadietto o in un cassetto, oppure in frigo per farla durare ancora di più.

La maggior parte dei brand usa boccette e vasetti scuri e opachi proprio per mantenere il prodotto al riparo dalla luce.

Integratori di vitamina C: consigli per utilizzarli al meglio

Al contrario dei cosmetici, che lavorano dall’esterno verso l’interno, gli integratori rendono la pelle più bella agendo dall’interno. Anche qui ci sono regole precise:

• Assumi il dosaggio giusto: se 75-90 mg di vitamina C sono il fabbisogno giornaliero di un adulto per evitare carenze, molti esperti consigliano dosaggi tra i 500 e i 1.000 mg per migliorare le funzionalità della pelle e godere a pieno dell’azione antiossidante. La dose massima consigliata dal Ministero della Salute è di 1.000 mg al giorno. Sono tutti concordi sul fatto che non si debbano mai superare i 2.000 mg al giorno: un eccesso di vitamina C, infatti, può provocare effetti collaterali, come acidità di stomaco e calcoli renali.
• Scegli il tipo di vitamina C più adatto a te: il più comune negli integratori è l’acido ascorbico, che però può essere pesante per chi ha lo stomaco sensibile. La migliore forma di vitamina C, invece, è quella liposomiale perché racchiusa in una bolla di grasso che la protegge dai succhi gastrici e la consegna direttamente alle cellule. Queste caratteristiche la rendono la più assorbibile dal corpo. Alcuni integratori contengono fonti naturali di vitamina C, come acerola e rosa canina, ricche di bioflavonoidi che aiutano il corpo ad assorbire meglio la vitamina C.
• Scandisci le assunzioni: il corpo assorbe meglio la vitamina C se assunta in piccole dosi più volte al giorno.
• Assumila a stomaco pieno: è preferibile perché riduce l’acidità gastrica e migliora l’assimilazione.
• Prendi la vitamina C lontano dal caffè: la caffeina limita leggermente l’assorbimento delle vitamine
• Associazioni: i migliori integratori di vitamina C per la pelle sono quelli che contengono anche collagene idrolizzato e zinco.

La vitamina C fa bene anche ai capelli?

La vitamina C può essere applicata anche sul cuoio capelluto perché aiuta a neutralizzare i radicali liberi che danneggiano e invecchiano i follicoli piliferi, favorisce la microcircolazione e contrasta la caduta dei capelli.

Inoltre, stimolando la sintesi del collagene rende il capello più robusto e meno incline a spezzarsi o a creare doppie punte. Non solo: la vitamina C è indispensabile per assorbire il ferro a livello intestinale, e sappiamo che la carenza di questo minerale è una delle cause principali della caduta dei capelli.

Infine, la vitamina C rende i capelli più luminosi perché aiuta a rimuovere i residui di calcare presente nell’acqua che causano opacità.

Controindicazioni e effetti collaterali della vitamina C

L’assunzione di vitamina C nel dosaggio raccomandato, così come il suo uso cosmetico, è considerata sicura. Tuttavia, è importante tenere conto di alcuni possibili effetti collaterali e controindicazioni legati al suo utilizzo:

Problematiche legate all’uso di cosmetici con vitamina C

Essendo un acido, nella sua forma pura, la vitamina C può risultare aggressiva per la pelle se non usata con criterio. Può causare:

• Irritazione e rossore, specialmente se utilizzata in concentrazioni elevate o sulla pelle molto sensibile
• Punti neri: anche se aiuta a ridurli, può capitare che, a contatto con l’aria, la vitamina C si ossidi all’interno dei pori, causando punti scuri. Il trucco è esfoliare regolarmente la pelle e assicurarsi che il prodotto da utilizzare sia fresco.
• Rebound acneico: in alcune pelli molto reattive, la vitamina C può causare sfoghi, soprattutto all’inizio. Se dovessero verificarsi, sospendi e passa a concentrazioni più basse.

Controindicazioni degli integratori alla vitamina C

• Problemi gastrici: chi soffre di gastrite, ulcera o reflusso può avvertire bruciore di stomaco, crampi e nausea. La soluzione è scegliere forme di vitamina C che non irritano le mucose dello stomaco, come l’ascorbato di sodio o di magnesio, o, ancora meglio, la versione liposomiale.
• Calcoli renali: il corpo trasforma parte della vitamina C in ossalato, che viene eliminato dai reni. Per questo motivo, un eccesso di vitamina C può causare la formazione di calcoli renali di ossalato di calcio. Se hai avuto problemi di calcoli renali, consulta sempre il medico prima di iniziare il trattamento.
• Emocromatosi: per chi soffre di questa patologia genetica in cui il corpo accumula troppo ferro, assumere integratori di vitamina C può essere pericoloso perché la vitamina C favorisce l’assorbimento di questo minerale.

Si può usare la vitamina C in gravidanza?

La vitamina C è fondamentale per la salute della mamma e del bambino: aiuta a prevenire l’anemia, rinforza il sistema immunitario ed è essenziale per la formazione del collagene, che serve per la crescita del feto.

Proprio per questa ragione, il fabbisogno di questa vitamina in gravidanza aumenta leggermente: la dose giornaliera raccomandata sale a 80-100 mg al giorno. Se assumi integratori come Multicentrum Mamma, hai già la dose che ti serve di vitamina C: non aggiungere altro senza prima aver consultato il ginecologo.

Anche la vitamina C nei cosmetici è sicura durante la gravidanza e può aiutare a schiarire il melasma ormonale che spesso compare in questa fase. Ricorda sempre di controllare nell’INCI che non siano presenti ingredienti sconsigliati alle donne incinta, come i retinoidi e l’idrochinone.

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